夢の旅先

少し不思議なことはたまにある。

カナダで仲良くしていた友人が帰国し、会おう！という話になって久々に対面した。

彼女は初めて出会った時からのらりくらりとしていてどこか掴みどころがなく、でも強いひとで、私の話をいつも笑って聞いてくれる。けらけらとよく笑う。共通の趣味があるわけでもなく、例えば高校のクラスが同じだったとしても一緒に行動はしていなかったかもしれない。でも彼女といるのは居心地がよかった。いつも笑ってくれるから、話していると私もなんだか元気になる。

再会を喜び近況を話しつつ、なんとなく「またどこかに行っちゃうのかと思った」と言うと、「え！そうなの来月日本を発つよ」と彼女が言ったのでびっくりして、旅立つ先の国名を聞いてまたびっくりした。それは私が昨晩見た夢で訪れていた国だった。

私は昨日ある国を訪れる夢を見た。なぜその国なのかというと、すでに別の友人が滞在しているからなのだと思う。でも私はその国を訪れたことはなく、つまり空想上の国を旅していた。私は母と伯母とその国を訪れ、知らないフードコートにいた。ハンバーガー店と思わしき店舗の列に並び、隣の列の男性が何かしらのバーガーを頼んでいるのを見てメニュー表からハンバーガーを探した。でも、どんなに目を凝らしてもハンバーガーといった類のものは見つからない。メニュー表には謎の、得体の知れない料理名が並び、自分が食べたいものというとポテトくらいしか見当たらない。その得体の知れないものから何か一品頼み、ポテトを頼み、ジンジャーエールを頼んだ。すぐに店員の女性が何かのスイッチを押すと、ティム・バートンやミシェル・ゴンドリーの映画に出てきそうな大掛かりで不思議な機会が動き出し、大きな紙カップに飲み物を注ぎ始めた。この機械が止まったら蓋をして、ストローを刺し、手渡されるんだろうなとその機械を眺めていたら、死角から急に全く別のカップを渡された。それはホットジンジャーエールだった。かなり台無しだ。

クリスマスマーケットでもないのに。と残念な気持ちで熱々のホットジンジャーエールをひと口飲み、それまで英語で話していた店員の女性が突然流暢な中国語で話し出したので「すごい！」と拍手した。現実では全く理解していない中国語でもなぜかするすると理解できるのが、夢のいいところだ。そしてここで夢はチャプターが切り替わり、舞台はまた別の国へと移る。

ここまで詳細にあるワンシーンを描写したが、上記のエピソードに「その国っぽさ」はなんら含まれていない。まあ訪れたことはないので当然と言えば当然だが、その国の有名な観光地に行ったり、その国の名物料理を食べたり、そういったエピソードは一切ない。その国の名前を借りただけの、わたしの記憶がごちゃまぜにミックスされた架空の国を訪れたに過ぎない。

でも、起きた時に「◯◯に行ったなあ」と思ったのなら、◯◯に行ったことになる。なので前日夢で訪れた国の名前を思いがけず聞いたので、驚いた。彼女に伝えると少し驚きながらいつものように笑っていた。

実はその国が夢に出てきた要因で思い当たることはひとつあるけれど、きっと興醒めさせてしまうようなことなのでここには書かない。

できれば、彼女がその国にいる間にそこを訪れたい。長期のビザを取ってしばらく住みなよと誘ってくれたけど、私は今日本でやりたいこともあるので旅行という形にはなりそうだ。でも離れた土地で頑張っている友人たちや、離れた土地でこれから頑張ろうとしている友人たちがいることは勝手ながら励みになる。あのカナダでの日々がよき思い出となって、また何かしらの行動を起こす原動力になっているのならば、それは素敵なサイクルだと思う。わたしも別のことを頑張ったりもしていて、そしてまた長期で海外に滞在したいなという気持ちも強く持っていて、それは彼女を始めとして優しい人たちに出会えて(優しくない人たちにも出会ったが)過ごした日々があったからだと思う。思い出は美化されていくから、日に日に辛かったことは削ぎ落とされ、あの日々が恋しくなる。国に帰った人たちも残っている人たちもみんな元気だろうか。元気だといい。

夕方まで話し込んで、彼女とは駅で別れた。寂しくないのはSNSでお互い近況を覗けるからと、またかの国で会おうという約束があるからだと思う。